光沢を持つ独特の葉

　関東圏にも、シハイスミレとマキノスミレの中間的な個体群を、それなりの頻度で観察できます。また、エイザンスミレも自生数が多い方であり、その交雑種であるフギレシハイスミレやカワギシスミレとの出逢いは、早めに実現するだろうと思っていました。
　ところが、なかなか実現することはなく、よく観察記録がある自生地を訪ねていたものです。そこに「咲き始めた」との情報がもたらされ、勢いで出掛けてみました。辿り着いた林下では、独特の葉がまとまって立ち上がっていました。周辺を探すと、若干、離れた位置にも見られ、少しずつ増えているとのことでした。多くの観察記録と生え方が良く似ています。ある方は「不完全稔性」を疑っているそうです。

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　これまでに得た情報では「稔性はない」とのことでしたが、地下茎で増えているようにも見えません。

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狭いエリアでも変化あり

　なんとか、昼時に現着して、早速、歩き始めて間もなく、タチツボスミレやエイザンスミレが現れてくれました。エイザンスミレと一括りに話してしまいますが、例えば、花弁が細めだったり、色合いにも変化があります。
　まず、路傍に登場したエイザンスミレは、花弁がふっくらした印象で、やさしそうな淡さを持つ薄紅色の花を咲かせる個体群でした。一方、葉の方は細めですね。更に歩くと、花弁が白っぽくて細い印象の個体群なども登場します。開花状況を見ますと、とても良いタイミングに訪問できたのだろうと思われます。ちょっと、不思議なことに、坂を登り始めると、ほとんど見られなくなりました。

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　エイザンスミレって、実は、かなり変化があります。花の色合いや形、葉も変化が大きく、その上、時期によって姿が違いますね。

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片雲の風にさそはれて

　これまで出逢いがなかった自然交雑種と白いマキノスミレが咲き出しているとの一報に、奥の細道の如く、『そヾろ神の物につきて心をくるはせ、道祖神のまねきにあひて取もの手につかず』、ついつい、すみれ仲間を誘って、急遽、出掛けてしまいました。
　シロバナマキノスミレと呼んでおきます。正式に発表されていないとのことなので、学名はないけれども、和名の方は、まぁまぁの知名度があり、「俗称」として扱うことにします。実際に観察すると「白花変種」で間違いなく、同居している一般的な色の個体群より少ないものの、それなりの個体数があり、徐々に増えているそうです。ただ、シハイスミレの兄弟分なのに、葉の裏面も緑色とならざるを得ません。

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　意識して、年中、散歩を継続して足腰を鍛えているつもりなのに、ほんの短い山道で腰が痛くなってしまいました（反省）。

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さぁ、野山へ出掛けよう

　すみれの展示会が各地で行われていましたが、概ね、今日で終了です。こうした自然を相手にする展示会は、気候の影響を受けてしまいますので、今年などは、なかなか難しかったことでしょうね。出展者の皆さま、お疲れさまでした。
　展示会では、なかなか目にすることができない交配種なども観察することができます。葉や花の変異を含めれば、交配の組み合わせは数限りないとも言えますので、フイリゲンジシロコスミレのような分かりやすい単純な名前が助かりますね。
　さて、野山では、これから多くのすみれたちが咲き出すことでしょう。体力が続く限り、各地へ出掛けてみたいところです。

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　所謂、ヒットカウンターの桁が一つ上がりそうです。一日に一回しかカウントしない性質で、設置から24年になります。

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無計画だった昼過ぎ

　今日の天気予報は微妙とのことだったので、忙しかった昨日の疲れもあって、のんびりしていたのですが、昼からの晴れ上がり具合を見て、突然、出掛けることにしました。無計画だったのですが、なんとなく思いついた場所へ四輪を飛ばします。
　すみれ散策としては、初めて出向いた場所でしたが、まるで待っていたかのように、明るい丘に赤紫色のすみれがいっぱい咲いていました。ぼんやり頭に浮かんでいたイメージに似ています。とうに起きていたのに、予知夢でも見たのでしょうか。まだ、茎が立ち上がっていない状態でしたが、それがノジスミレやアカネスミレではなく、ニオイタチツボスミレだったとは。ちょっと、焦ってしまいました。

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この光景を見た瞬間、あれっ、悠長に構え過ぎて、春が急ぎ足で進んでしまっていたのかと、慌ててしまったものです。

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見事に咲き出しました

　野鳥を撮影するために走り回った後、大きめのホームセンターに立ち寄ってみました。この季節には、すみれのポット苗が店頭に並んでいることがあるのです。ただ、最近は流通量が少なくなっていたので、余り、期待していませんでした。
　ところが、新規に参入された業者さんなのか、独特なポット苗たちが並んでいたのです。最終的に、阿蘇産のキスミレと説明されていた苗を選んでみましたが、エゾキスミレやオオバキスミレなどと並んで陳列されていたのです。エゾキスミレを流通に乗せるとは、ナーセリーとして優秀なのでしょうね。キスミレ類ではプベスケンスしか栽培した経験がなく、怖々でしたが、ここまで育ってくれました。

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　これだけの花茎が伸び上がるとは想定外でした。それぞれに2から3個の蕾が出ますので、総数30個程度になるようです。

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開花を待つ鳶色の影

　一昨日の撮影です。ところどころにタチツボスミレが咲いていたのですが、キョロキョロしながら、探し出しているというイメージでした。外見的には、根元に近い位置から花茎が出ていて、まだ、茎が立ち上がっていません。
　そういう訳で、地面に近い位置で花が咲いていました。まだ、葉が小さいので、相対的に大きく見える花冠に、しがみ付くように取り付いていたのは、毛深いビロードツリアブです。細長い脚の先端にある鍵状の爪で引っかけていることもありますが、小さめの翅を高速で動かして、得意のホバリングをしながら、距の奥まで口吻を延ばして吸蜜するのですから、とても巧みな体裁きですね。

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　ビロードツリアブは、スミレ専門という訳ではありません。オオイヌノフグリや桜の花などでも盛んに吸蜜します。

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主人公の座があぶない

　コスミレが咲いているとの情報を頼りに、午後からやって来た公園です。いつも、コスミレが見られる一画に辿り着き、確かに咲いていたと喜ぶのですが、すみれより先に、赤いヤブツバキの花が目に入ってしまいますね。
　どこを見ても、落下したヤブツバキの花が画角に入り、おとなしい色合いのコスミレが主人公の座を奪われてしまいそうでした。それでも、直接的にコスミレに覆い被さっていたりしない限り、余り、演出を加えないのが常ですので、そのまま、撮影してみました。う～ん、やはり、ちょっと負けています。赤い花が映り込まない少し離れた法面に、コスミレが一株ありましたので、追加撮影しておきました。

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到着後、若干、薄曇りになり、加えて、撮影地が谷間に位置するため、陽光が少し足りない印象でした。お日様は大事です。

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小柄な花冠を覗き込む

　いろいろと野暮用があったのですが、まぁまぁ晴れたので、我慢できずに、午後2時近くに出掛けました。同じ千葉県に住むすみれ仲間から、ある公園にコスミレが咲いていたという情報があったのです。なるほど、その手があったと、ニコニコしながら高速に乗りました。
　頭に入っていた園内すみれ地図から、まっすぐにコスミレのポイントに出向いたのですが、どうも見当たりません。こんなことは日常茶飯事なので、とって返して、第二ポイントへ向かうと、途中にアオイスミレが咲いていました。とても良いタイミングのようです。いつも、最初にアオイスミレを観察できる公園で、3日前、まだ、ほんの小さな蕾だったことを思えば、もうラッキーとしか言いようがありません。

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淡くて小柄な花冠の中心部をルーペで覗き込むと、鍵のように曲がった典型的な花柱が、辛うじて見えました。

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アバウトな季節感

　単車で走り回って見てきた市街地のすみれたちの中で、花を咲かせていた二つ目は、アツバスミレの二色咲き型などと呼ばれている種です。園芸流通した系統が逸出したものだと思っていますが、ちょっと不思議な性質があって、どうも、季節感がアバウトでした。
　４枚の写真を合成していますが、春の花が咲いているのに、すぐ近くに膨らんだ果実があって、完熟した種子も見えています。良く見ると、相当前に種子を飛ばした朔果が、枯れてカラカラになった痕跡があったり、これから咲く蕾があったりもします。更に、昨年来の黄ばんだ葉と新しい緑色の葉が並んでいたりで、まるで一貫性がありません。真冬に地上部が枯れず、ダラダラと株が維持されているようです。

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記憶では、真夏には、ほとんどの株が見えなくなっていたと思います。灼熱の夏には勝てないようですね。

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